Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nach später Spurs-Reaktion nur zu einem 1:1. Bryan Mbeumo hatte United in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich. Tottenham spielte da bereits zu zehnt, nachdem Rodrigo Bentancur Luke Shaw per Kopfstoss attackiert hatte und vom Platz gestellt worden war.
Die Fans von United hatten sich eigentlich auf einen Seitenhieb gegen den Stadtrivalen Manchester City gefreut. Vor dem Anpfiff waren die Sprechchöre gegen City laut, und nach der Führung stimmten die Heimfans einen Gesang gegen Spurs an. Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, war die Affäre um City längst vergessen. Die Anhänger verliessen das Stadion vor allem frustriert über den späten Gegentreffer.
Carrick unter Druck
Das Resultat bedeutet für United den schlechtesten Saisonstart seit 1986, gemessen an den ersten sechs Spielen. Trainer Michael Carrick wirkt nach der Partie gefasst, doch der Druck wächst. Er wirft seine Spieler nicht unter den Bus und tat dies auch an der Pressekonferenz nicht. Trotzdem erwartet er mehr von seinem Team.
„Wir waren massiv enttäuscht vom Resultat. Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Die erste Halbzeit war definitiv schwierig“, hiess es nach dem Spiel. Zugleich habe sich das Team in der zweiten Halbzeit deutlich gesteigert und sich am Ende in eine gute Position gebracht. Diese Position habe man aber nicht über die Zeit gebracht.
Carrick sagte: „Es sind schon mehrere Male, auf unterschiedliche Weise, zwei späte Gegentore gegen uns, die zwei Siege kosten. Das verändert vieles. Es verändert Gefühle und Punkte und die Tabelle. Wir müssen besser darin werden, Spiele über die Zeit zu bringen, wenn wir uns einmal in einer guten Position befinden.“
Späte Gegentore als Muster
Das Gegentor von Solanke ist bereits das dritte Mal in dieser Saison, dass United in der Nachspielzeit Punkte verliert. Zwei davon, gegen Everton und gegen Spurs, kosteten jeweils vier Punkte. Dass es immer wieder passiert, deutet auf eine fragile Mentalität und auf Probleme im Umgang mit Druck hin, gerade in entscheidenden Momenten.
Auch die Abwehr steht in der Kritik. Lisandro Martínez hätte beim Flankenlauf von Sandro Tonali anders reagieren müssen, als er den Ball nicht klärte, sondern Solanke ausweichen wollte. Auch Torhüter Senne Lammens hätte nach Ansicht vieler besser agieren können.
Tottenham hat damit ein weiteres Muster bestätigt: Solankes Tor bedeutet, dass Spurs und City in dieser Saison im Old Trafford trafen, nachdem der Gegner eine Platzverweis erhalten hatte. United hat in den letzten drei Spielen gegen Teams in Unterzahl keines gewonnen. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Ruben Amorim, unterlag United zuhause 0:1 gegen Everton, obwohl Idrissa Gueye nach einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
Carrick sagte dazu: „Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir in Führung liegen, müssen wir Spiele über die Zeit bringen. Ob das bedeutet, den Ball zu behalten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und um den gegnerischen Strafraum besser zu halten oder die Momente in der Abwehr besser zu verteidigen. Da müssen wir uns klar verbessern.“
Schwierige Phase, grosse Erwartungen
Schon vor dem Spiel war die Stimmung gereizt. Bereits nach 20 Minuten gab es Pfiffe im Old Trafford, als Spurs, die als Tabellenletzte in die Partie gegangen waren, gut ins Spiel kamen. Die Mannschaft wurde in der ersten Halbzeit über weite Strecken ausgespielt.
Eine Hoffnung kam kurz vor der Stunde auf. Carlos Baleba, der für 70 Millionen Pfund von Brighton & Hove Albion verpflichtet worden war, kam ins Spiel. Mit ihm veränderten sich Energie und Intensität des Teams. Sein Debüt war positiv, ging aber im Ergebnis unter, weil United die Partie nicht zu Ende bringen konnte.
Nun steht für United ein straffes Programm an. Am Dienstag geht es in der Champions League zu Atlético Madrid, danach folgt die Reise nach Leeds United am nächsten Wochenende. Anschliessend wartet mit Como eine weitere schwierige Europapartie.